One morning...

Kids on the heater (it was chilly outside) browsing through Ennio's favorite book of the moment, "American Coasters, A Thrilling Photographic Ride" by Thomas Crymes, which he got from uncle Brandon for his birthday.

Open House en Spring Fling

Donderdagavond was er op de school van Lily "Open House" van 18u00 tot 19u00. Bedoeling is dat de kinderen enkele van de projecten waar ze tijdens het schooljaar aan gewerkt hebben, tentoonstellen. Ook krijgen de ouders de kans om de andere klassen te bezoeken en zo kennis te maken met de leerkrachten van het volgende leerjaar. Zo bezochten we niet enkel Lily's klas, maar namen we ook een kijkje in Room 4, 5 en 16, de klassen van het tweede leerjaar. We spraken kort met Ms. Monji, Ms. Guanlao en Ms. Henry. Ms. Monji gaat op pensioen en wordt vervangen door een nieuwe leerkracht. We weten nog niet bij wie Lily terecht zal komen. Elk jaar worden alle leerlingen door elkaar gegooid en alle klassen opnieuw samengesteld! Spannend!

Herken je Lily's profiel?

In elk geval heeft Lily er een leuk jaar op zitten met Ms. Kehoe. We konden ons geen betere juf voorstellen voor Lily: een warme persoonlijkheid, erg lief en begripvol, maar toch ook voldoende veeleisend, zonder te streng te zijn. Lily ging met plezier naar school en dat is toch enorm belangrijk!

We sprongen ook even binnen bij Rooms 1, 2 en 3, de Kindergarten klasjes, waar Ennio volgend jaar zal starten. Ook hier weten we nog niet in welke klas Ennio zal belanden: bij Ms. Fowler, Ms. Gonzalez of Ms. Sy. Ennio heeft zelf een voorkeur voor Ms. Fowler (wellicht omdat hij vond dat haar klaslokaal het leukste speelgoed had!!!). Ms. Fowler staat echter bekend als een strenge lerares, die af en toe ook durft te roepen... Maar misschien is die aanpak bij Ennio wel de beste ;-) We zullen zien...

Zaterdagnamiddag gingen we opnieuw op schoolbezoek! Ditmaal werden we verwacht op Ennio's schooltje voor "Spring Fling", een jaarlijkse fundraiser voor de school. Het thema was Hawai'i, en er was muziek (met een kinder DJ), een zeepbellen machine, springkasteel, family photo booth, tombola, hot dogs en hamburgers,... De kinderen vonden het fantastisch! Ennio vond het vooral fijn om in de buurt van Alexa en Isadora te zijn, zijn favoriete "girls" op dit moment ;-) De meisjes zaten op een bankje hun hot dogs te eten en voerden een echt kleine meisjes gesprek, zo schattig om te zien (en iets wat ik Ennio nog helemaal niet zie doen!) Hij draalde er wat rond en was maar wat blij dat ik een foto wou nemen zodat hij wat dichterbij hen kon komen, hihi! De mama's vonden het ook super cute en we zijn van plan binnenkort een uitstapje/playdate te doen. Wordt vervolgd!

Ennio met Alexa en Isadora

Animal Report

Het familie project van deze maand: een Animal Report. Lily koos de Afrikaanse olifant en moest een diorama maken, "a miniature three dimensional scene reproduced by placing figures, objects and pictures in front of a painted background. The diorama should include your animal and its surroundings in an adult size shoebox. Focus on the animal and its habitat. Be creative. Be sure to decorate your shoebox." Verder moest ze een "informational paragraph" schrijven, "include your animal's name, a topic sentence, 3 or more supporting sentences that may give details like where your animal lives, what it eats and how it moves from place to place. Tell about why you chose this animal and something you found interesting. Your paragraph needs to have a conclusion sentence." Ten slotte moest ze het project vandaag indienen en een presentatie houden waarin ze haar verslag en diorama voorstelde.

Geconcentreerd aan het werk!

The African Elephant.
I will explain to you why the African elephant is such an interesting animal.
1. The baby stays in the mommy's belly for two years before it is born.
2. The family moves place to place together. They always stay near the water and take care of one another.
3. The African elephant only eats plants.
I chose the elephant because it is a peaceful animal.
I love elephants!

Next up zijn nog een "Famous American" report (Lily koos Walt Disney) en een "Fiction Story". Gelukkig hebben we hier nog 2 weken voor! En dan zal het schooljaar er bijna opzitten! De laatste schooldag is op 10 juni. Ongelooflijk, hoe dit jaar voorbijgevlogen - en aan het vliegen - is. Ik wou dat het wat langzamer kon!!!

Mother's Day, Ennio's Birthday party and a lost tooth!

Afgelopen zondag 8 mei vierden we Ennio's 5e verjaardag met een "Rollercoaster Party" bij ons thuis. Die dag viel samen met moederdag, en achteraf gezien zou ik dat toch niet meer zo regelen!   Helaas was dat de enige dag die paste voor ons. Het was wel een fijn feestje, maar ik heb toch zo de indruk dat ik niet van "mijn moederdag" heb kunnen genieten, het was meer geloop en gecross om alles op tijd klaar te hebben voor ons volk toekwam om 10u30!!! 's Morgens vroeg was ik zelfs vergeten dat het moederdag was. Lily zei op een bepaald ogenblik, "Mom, can you finally sit down so I can give you your present for Mother's Day?" Zooo lief, wat een schatje is zij toch. Ennio daarentegen was clueless, en alleen maar bezig met zijn party. Maar goed, ik kreeg dus van Lily een bundeltje lavendel (uit de schooltuin) en een gedichtje op zelfgemaakt papier:

"Mom and Me. 
Best friends forever mom and me
Picking flowers and climbing trees
A shoulder to cry on
and secrets to share
Warm heart and hands that really care." (niet zelf geschreven, wel uitgekozen)
Ook had ze een mooie tekening vol I love you's, Happy Mother's Day, You are a great mommy, and Thank you's! Ze bedolf mij ook onder de knuffels :-) Ennio had blijkbaar niets? Geen probleem, ik had eigenlijk geen tijd om er bij stil te staan. De volgende dag op school bleek dat hij zijn kadootje vrijdag vergeten was mee naar huis te nemen (een versierd fotokadertje). Hij begreep ook dat hele gedoe rond moederdag niet, voor hem telde maar één ding, "Friends are coming!".

Ik had Ennio's hele klasje uitgenodigd (wou niemand uitsluiten en zijn klas is niet zo groot, een 15-tal kindjes). Doordat het feestje samenviel met moederdag, kon niet iedereen komen. Uiteindelijk denk ik dat er toch een achttal kinderen waren, met ouders en broers of zussen, dus toch een hele bende! We hadden gezorgd voor een brunch buffet: koffie, chocomelk, fruitsap, cupcakes (van Dots Cupcakes in Pasadena, héérlijk!), en in de keuken een selectie van verse broodjes, verschillende kazen, gerookte zalm, prosciutto, met als sides: deviled eggs, olijven, dadels, noten, fruit,... Gemakkelijk dat iedereen zichzelf kon bedienen, maar toch veel werk om alles klaar te zetten (en natuurlijk vergeten om bepaalde dingen uit te halen!!!) Ook hadden we achteraf gezien te weinig flessen schuimwijn (oeps!), er was gelukkig wel genoeg belgisch bier :-) Alle ouders zeiden bij het weggaan dat het een enorm toffe party was, dus allez, zo erg zullen ze het wel niet gevonden hebben, zeker?

Aangezien het thema van het feestje "rollercoasters" was, was ik de voorbije weken naarstig op zoek geweest naar decoraties in dat thema... Niets gevonden (toch niet on-line, en ik had geen tijd om naar "echte" winkels te gaan), dus was Ennio's Rollercoaster Building Kit, die hij op zijn eigenlijke verjaardag gekregen had, on display buiten, en that was it!

Maxwell, Bas en Asher spelen met de rollercoaster, the centerpiece of the party table!

De meisjes buiten op de trampoline (Ella, de zus van Asher, en Lily, en vooraan Gillean, tweelingzusje van Maxwell)

Klaar voor de cake. Kloksgewijs van links naar rechts: Lucas, Reyes, Benjamin, Harrison, Ennio en  Maxwell.

De verjaardagstaart was dit jaar een Donut Cake van onze lokale donut shop Donut Friend, super lekker!

Ik wou dat ik kon zeggen dat Ennio alle geschenken opendeed NA de party (zoals dat in de US gewoonlijk gebeurt), maar nee, Ennio greep tijdens een onoplettend moment de kans om al zijn cadeaus naar de tuin te brengen en zo snel als mogelijk open te maken, TIJDENS zijn feestje, dus! Bijgevolg weten we niet goed wie wat gegeven heeft, en zijn er bepaalde stukjes, instructies, enz. van speelgoed tekort/verdwenen. Vooral Marcus vond dat erg ;-)
Ik kon onmogelijk boos zijn op Ennio op "zijn" dag, en liet het dus maar passeren, maar Marcus was boos dat Ennio niet geluisterd had. (Wat effectief een probleem is, Ennio luistert NIET naar ons, maar daarover een andere keer meer).

Einde verslag!
Oh nee!
Laatste detail: Lily verloor die zondagmorgen opnieuw een tand! Ik ben de tel kwijt, het moet nummer 9 of 10 zijn. Ze was zo blij!!! Met alle drukte vergat de tooth fairy 's nacht langs te komen (mom fail!!!) Gelukkig konden we er toch een uitleg aan geven en kwam ze dan de nacht daarna wel langs en gaf ze een dubbele vergoeding (2 dollar). Oef!
That's it! Bye bye!

2 moms: Kathryn and me!

We ❤️ Pippi Longstocking!

Afgelopen week kregen we Lily's Cereal Box Book Report terug. Ze kreeg er een mooie 4+ voor (de hoogste score), al moet ik er zeker aan toevoegen dat dat vooral te danken is aan mama's (mijn) hulp, dus!  Lily moet als first grader gemiddeld om de 2-3 weken een boekverslag indienen. Dat gaat niet zonder slag of stoot. Ik moet haar er telkens aan herinneren dat het bijna zover is, dat ze dringend haar boek moet uitkiezen (in de bib of thuis); ik zit erbij terwijl ze het hardop voorleest, zodat ik de fouten kan verbeteren of kan helpen waar nodig; ik moet haar een leeg blad onder de neus schuiven zodat ze begint te schrijven, anders komt het er niet van... Soms best wel vermoeiend! Onze meid heeft regelmatig dat duwtje in de rug nodig, anders blijft ze maar spelen en dromen. Wat best ook wel schattig is, maar in het eerste leerjaar moet een kind nu eenmaal leren lezen en schrijven en dat gaat niet zonder oefenen (bij ons toch niet!). Op school doen ze hun best om de boekverslagen toch een beetje "fun" te houden, ik vraag me soms af waar ze de inspiratie blijven halen.

Zo moest Lily al een Coat Hanger Book Report (*) maken, en een tijdje terug dus een Cereal Box Book Report. "You can use any cereal box and cover it with paper. The front of the box needs to include: the title, a picture, the author and illustrator. The back cover needs to include: a summary of the book (beginning, middle and end). One side needs to include: the characters and setting, and the other side needs to include: one or more sentences stating why or why not you would recommend this book to a friend."
Lily koos voor deze opdracht haar Pippi Longstocking boek uit, dat we vorig jaar in Stockholm kochten.
"This book is about Pippi, Tommy and Annika, who love to play in Pippi's house. One day they make pancakes and cookies. On another day they go to the circus and Pippi defeats the strongest man in the world. One day they go thing-finding. One night robbers climb into Pippi's room but she throws them up in the air, so they start to cry. Pippi is so nice, she gives them a gold coin. One day Pippi celebrates her birthday with Tommy and Annika. They play a game that is do not touch the floor. Tommy and Annika have such a good time with Pippi, they want to play with her every day." (De inhoud komt van Lily, en dit is de nette (verbeterde) versie, nadat ze eerst in het klad geoefend had)

You should read this book because Pippi is funny and crazy and she makes you laugh!!!

(*) Voor de geïnteresseerden, hier enkele foto's van Lily's Coat Hanger Box Book Report. Ze koos voor het boek Lilly's Purple Plastic Purse van Kevin Henkes.

"Lilly does not get her purse during class and she is angry. When she gets it back from Mr. Slinger, she writes a sorry note and everyone is happy."

"I would recommend this book because Lilly is a lot like me!"

"The book is about Lilly the mouse and her teacher Mr. Slinger and takes place in Lilly's school." 

Victory garden!

Ennio's classroom has its own garden in school! Ennio showed me around when I picked him up tonight. All of the plants are growing really well! They also had a science project in there: how to make a volcano, which he loved demonstrating as well.

HELP!

We passed this billboard on our way to Ennio's school... Too crazy, and frankly, disturbing too!

Pimping the treehouse!

We have always had this treehouse in our backyard (it was already there when we bought the house), but the kids never played much in it, and it had gotten more and more dirty over time. Last weekend, I decided it was time to pimp our treehouse a bit, so we would get more use out of it (and have the kids play outside a bit more, now that summer is coming!) I'm lucky to have a daughter who LOVES cleaning (= spraying with the cleaning bottle everywhere, and rubbing here and there). Every night last week, we cleaned for about an hour. Today, we put the play kitchen in the house (yay, so happy to get some toys OUT of our house!!!), we laid down some mats and pillows, a little table and chairs, plastic cups and plates, and voilà, Restaurant "Chez Lily & Ennio" could open its doors! They were very excited. I hope it's going to last  for a while!!!