Poseren voor de Arc de Triomphe
We zijn al ruim een week terug uit Parijs, maar het was er nog niet van gekomen om een paar foto's en een kort verslagje te posten. Vanavond dus wel!
Alhoewel het een
blitz-bezoek was (vooral voor Marcus - die was nl. speciaal uit L.A. gevlogen voor maar 5 dagen - gelukkig was de vlucht heel comfortabel en heeft hij mogen genieten van een unieke
cockpit-experience!!! Dank u,
Jan!), was het echt dubbel en dik de moeite waard! De eerste 2 dagen was het weer wel wat foggy, maar het weekend was gewoonweg super! Een zalig zonnetje in het romantische decor dat Parijs is. Wat wil je nog meer? Marcus is stante pede verliefd geworden op de stad (het was zijn eerste keer in Parijs) en we zien het al volledig zitten om op termijn niet alleen ons beach-house in Malibu te hebben, maar ook nog een trendy loft in de City of Lights, ha!!! (We mogen toch dromen, niet?)
Hierna een kort verslag van wat we zoal ondernomen hebben.
Dag 1: Aankomst
Marcus in Gare du NordMarcus landde met Air Tahiti Nui (rechtstreekse vlucht Los Angeles-Parijs) in Charles de Gaulle Airport en nam de trein naar Gare du Nord. Vandaar stapte hij naar het
hotel (Relais du Pré) dat op amper 5 minuten van het station lag. Ikzelf spoorde ondertussen van Lille naar Parijs met de TGV (eveneens naar Gare du Nord - een supergemakkelijke en snelle verbinding - minder dan een uur) en haastte me naar het hotel, waar Marcus net toegekomen was. Wat een perfecte timing! Uiteraard eerst uitgebreid bijgebabbeld (we hadden elkaar toch een volle week niet gezien!) en daarna iets gaan eten in zo'n typische Parijse brasserie:
Terminus Nord. Aan te raden! (de menukaart is uitgebreider dan op de website). Zo waren we vlakbij het station waar Virginie even later zou aankomen. Ja, aangezien mijn vriendin Virginie in Londen zat terwijl ik in Belgie was, bleek de enige mogelijkheid om af te spreken dat zij voor een dagje naar Parijs zou komen. En hoewel het helemaal niet eenvoudig in haar werkschema in te passen viel, heeft ze het toch maar voor elkaar gekregen! Echt fantastisch, vond ik dat!
We trokken meteen naar het centrum van de stad: de
Pont Neuf aan de Seine, het
Louvre en de
piramide (vooral sinds de Da Vinci Code blijkbaar DE toeristische trekpleister - gelukkig waren wij er "buiten" het seizoen). Vooral Marcus keek zijn ogen uit en maakte een massa mooie foto's (hij heeft iets met piramides...)
Het zonlicht op dat ogenblik van de dag (valavond) gaf de piramide een indrukwekkende uitstraling.We besloten te aperitieven met zicht op de binnenkoer van het Louvre en
Le Café Marly bleek daarvoor ideaal.
Virginie en Marcus in Le Cafe MarlyMet een glaasje op, begon Marcus toch wat moe te worden, dus keerden we terug naar het hotel, staken Marcus in bed en trokken Virginie en ik er op uit, het Parijse nachtleven in ;-)
Eerst een pita-stop in
le Quartier Latin en daarna, op aanraden van mijn
Time Out-guide, cocktail-plezier in
"Le Crocodile". Ik probeerde onder anderen de "accroche-coeur" en nog een heel lekker drankje waarvan ik me de naam jammer genoeg niet meer herinner! Deze bar was beslist de moeite waard! Een verborgen schat in Parijs! (vooral ook te merken aan het feit dat er enkel locals rond ons zaten)
Kort na middernacht besloten we hotelwaarts te keren, maar om een of andere reden waren er geen metro's meer... (alhoewel ik dacht dat die tot 1 uur reden). Dan maar een heel stuk gewandeld (waarbij we plots tot onze verbazing aan
Centre Pompidou passeerden) en uiteindelijk een taxi kunnen halen voor het laatste stuk. Rond 1 uur lagen we in ons bedje. Op naar...
Dag 2: Eiffeltoren - shopping - Montmartre - afscheid van Virginie aan Gare du Nord
Alhoewel ik toch al een viertal keer in Parijs was, had ik nog nooit de Eiffeltoren beklommen. We namen de metro tot aan
Trocadéro en wandelden to vlakbij dit immense monument (klik op de foto's voor een groter beeld)
Behoorlijk indrukwekkend, zo van dichtbij.We beslisten om eens sportief te zijn (voor de verandering!) en namen de trappen in plaats van de lift. Onze inspanning werd beloond met mooie zichten over de stad... alhoewel we door de mist niet zo heel ver konden zien... Maar ja, je kan niet alles hebben!
Na al dat klimwerk trokken we naar de Champs Elysées en hadden een lunch in de
Impala Lounge (2, rue de Berri, metro George V). Opnieuw een vondst via de Time Out en een schot in de roos! Ik nam de suggestie van de chef voor die dag... een niet alledaags stukje vlees... un peu de kangooroo! En ik moet toegeven, het was over-heerlijk! Kan natuurlijk ook zijn omdat het zo mals was en lekker bereid door de chef, maar vanaf nu is kangoeroe mijn absolute lievelingsvlees!!! (alhoewel ik er niet mag aan denken hoe schattig die beestjes zijn...) Na de lunch had Marcus een werkvergadering en gingen Virginie en ikzelf shoppen... op zoek naar leuke laarzen! We deden de
Galeries Lafayette en de
Printemps aan. Ikzelf had niet bijster veel succes (de laarzen die ik leuk vond, kostten 510 Euro... toch net iets boven mijn budget!!!) maar Virginie slaagde wel met een paar leuke schoenen en een handtas! (en don't feel sorry for me, de volgende dag heb ik dan wel betaalbare botjes gevonden in de boetiekjes van Saint-Germain-des-Prés).
We ontmoetten Marcus in de cafetaria op de bovenste verdieping van de Galeries Lafayette (vanwaaruit je trouwens een prachtig zicht hebt) en besloten, voor Virginies laatste avond, nog snel naar
Montmartre te trekken en daar een glaasje te drinken. Uiteindelijk werd het een snelle stop in Montmartre - net genoeg om een foto te nemen - en dronken we onze fles bubbels op in de
Gare du Nord (zo waren we tenminste zeker dat V. haar trein niet zou missen!) Het was weliswaar een afscheid (voor toch minstens weer een aantal maanden...) maar dan toch een heel gezellig afscheid!
Zomaar een fles openen en een glas drinken "en plein public" in het station... Dat zou in de US toch niet kunnen, hoor! En daarom apprecieer ik het nu des te meer als het wel kan! 
Vandaag stond in het teken van de muziek. Marcus wou uitzoeken waar in Parijs er "scores" (partituren) verkocht werden van klassieke componisten (zijn favoriete bedlectuur!!!). De dame aan de receptie van ons hotel verwees ons door naar de buurt van de Moulin Rouge. Uhm, sex shops à volonté, maar veel muziekwinkels vonden we daar toch niet! In een winkel waar gitaren verkocht werden, verwees men ons door naar een andere winkel. Daar bleek men dan wel partituren te verkopen, maar geen klassieke werken. Maar daar kon men ons wel nog een andere winkel aanbevelen, aan de andere kant van Parijs, waar we wel onze gading zouden vinden... Zo werd het een echte scavenger hunt, maar ons zoeken was niet voor niets geweest, want we eindigden in "
La Flute de Pan". Voor Marcus het absolute mekka, hij voelde zich als een "child in the candy store"! Hij vond er zeldzame werken van Olivier Messiaen, Prokofiev, Debussy and Shostakovitch (zeldzaam in die zin dat het Europese publicaties zijn die niet in de US te verkrijgen zijn, of daar stukken van mensen kosten). Blij als een kind met zijn aankopen, konden we vervolgens voor mij gaan shoppen. Aangezien ik niet zo intellectueel ben als mijn echtgenoot, ahum, hield ik het voornamelijk bij de hippe schoenwinkels van
Saint-Germain-des-Prés, waar ik ook dik tevreden buitenstapte met 1 paar eenvoudige lange zwarte laarzen (met hoge hakken) en 1 paar platte grijze enkellaarsjes (met hele toffe gespjes en zo meer). We waren dus allebei content!
We bezochten nog de
Notre Dame en haastten ons dan terug naar het hotel. Ondertussen waren mijn ouders daar aangekomen. Zij zouden ons tijdens het weekend komen vergezellen.
We wandelden naar Montmartre, aten gezellig vlakbij de
Sacré Coeur en hadden pannenkoeken als dessert op de
Place du Tertre. Toeristischer kan het bijna niet, maar het was plezant!
Dag 4: Promenade Plantée - Boottocht op de Seine - Rugby dinner aan Champs Elysées!
Mijn ouders en ikzelf op de Viaduc des Arts (Promenade Plantée)
Vandaag waagden we ons aan een iets minder bekende Parijse activiteit. We gooiden het over een sportieve boeg en deden de
Promenade Plantée. Wat een ontdekking. Dit is een pad voor wandelaars, fietsers, joggers,... aangelegd over een oude spoorweg die niet meer in gebruik is. Je wandelt dus boven de grond (op dezelfde hoogte als de 4e verdieping van de meeste gebouwen) en hebt prachtige zichten over de straten en de huizen van Parijs. Bovendien is het pad echt zeer goed onderhouden en mooi aangelegd. De bloemenpracht is overweldigend. Echt een aanrader! Wij hadden natuurlijk ook wel het voordeel dat de zon van de partij was. Zo konden we optimaal genieten van een deugddoende wandeling!
Mijn moeder omgeven door bloemenNa zoveel "sport" hadden we natuurlijk honger en omdat ik de buurt rond Saint-Germain-des-Pr
és zo tof vond (vooral de
rue de Buci) namen we de metro naar Saint-Germain en aten we iets in
Le Bar du Marché (75, rue de Seine). Ik bestelde een of andere tartine en tot mijn grote schrik werd die geserveerd met... niertjes! Natuurlijk kwam ik daar pas achter nadat ik al een hap genomen had! Bah! Nu ja, anderen vinden het waarschijnlijk een delicatesse, maar ik behoor alvast niet tot die groep (geef mij maar kangoeroe, haha!)
Santé!
Fruits de mer
Heerlijk slenteren door de straatjesWe slenterden op het gemak door de buurt en kwamen opnieuw terecht aan de Seine. Op de
Pont des Arts bleek er een drukte van jewelste, er was muziek en mensen begonnen spontaan te dansen! Wij wandelden door, want ik had tickets gereserveerd voor een boottochtje op de Seine met de
Bateaux-mouches.
Ile de la CitéLeuk om de voornaamste bezienswaardigheden vanop het water te zien en ook om onder de bruggen te varen en die zo van dichtbij te kunnen te bewonderen!
De prachtige Pont Alexandre IIINa ons boottochtje meerden we opnieuw aan aan de
Pont de l'Alma en was het dinnertime. Het duurde even voor de knoop doorgehakt was waar we zouden eten, maar uiteindelijk werd het een goede keuze:
Restaurant Devez. Niet dat het eten zo schitterend was (het vlees was niet gebakken zoals gevraagd, maar misschien lag dat aan het feit dat het enorm druk was? Anderzijds was mijn myrtilles-taartje echt subliem) maar vooral, er was ambiance, niet te doen! Die avond speelde Frankrijk namelijk in de
World Cup Rugby tegen Nieuw-Zeeland, 1 van de favorieten. Iedereen volgde op het groot scherm, het was ongemeen spannend EN Frankrijk won wel, zeker! Al die Fransmannen (en vrouwen!) gingen volledig uit de bol, alle auto's begonnen te claxonneren, het was volop feest! Ik lees trouwens net dat Frankrijk morgen tegen Argentinie speelt voor de bronzen medaille ('k zal duimen) en dat de finale tussen Zuid-Afrika en Engeland zal plaatsvinden (zaterdag 20 okt).
Na opnieuw een drukke dag deed ons bedje deugd!
Dag 5: Jardin du Luxembourg - afscheid ouders - Louvre - Asian food!
Vandaag, zondag, deden we het rustig aan. Eerst uitgebreid ontbijt in het hotel en daarna richting
Jardin du Luxembourg waar het rustig vertoeven was, veel mensenkijken en genieten van de vijver, de bloemen, het prachtige senaatsgebouw. Parijs heeft zovele mooie gebouwen. We hebben veel foto's genomen, maar ik kan ze onmogelijk allemaal op de blog zetten. De keuze valt me nu al moeilijk. Zelf gaan zien is de boodschap!
Kort na de middag vertrokken mijn ouders terug naar Belgie. Ik ben blij dat ze speciaal afgekomen waren om ons te zien. Het was echt een zeer leuk weekend. Bedankt, nog eens!
Daarna zijn Marcus en ik nog in sneltempo door het Louvre gecrosst.
Je kan natuurlijk niet alles doen op 3 uur tijd, dus hebben we ons beperkt tot de Franse schilderijen van de 17-18e E en de zaal met Egyptische kunstwerken (sfinxen, sarcofagen, kortom, helemaal Marcus' cup of tea...). Ikzelf ben meer te vinden voor moderne kunst maar de tijd ontbrak ons om dat ook nog op de agenda te zetten (o.a. Mus
ée d'Orsay). Het zal voor een volgende bezoek zijn!
Na de Louvre-cross deden mijn voeten wel heel veel pijn, maar desondanks ('t was onze laatste avond) zijn we toch nog flink doorgestapt en hebben ondermeer de Opéra (foto), de Madeleine, de Obelisk op de Place de la Concorde en de Arc de Triomphe bewonderd. Ook de vele winkels natuurlijk op de Champs Elysées (jammer genoeg enkel window shopping!)
Prachtige etalages!Verandering van spijs doet eten, en omdat ik geen zin had om weer met niertjes of andere franse ingewanden geconfronteerd te worden, kozen we voor deze avond een Aziatisch restaurant:
Asian. Het is ons goed bevallen! Erg trendy interieur en erg lekker eten! Maar toen we buiten kwamen, schrokken we toch even omdat de huizen er zo raar uitzagen...
Grapje, dit is gewoon een wel erg speciaal geschilderde gevel van een huis op de Avenue George V.
Dag 6: terug naar Los Angeles's Morgens vroeg al uit bed en met de shuttle naar de luchthaven. De hele dag gevlogen... om dan toch blij terug in Los Angeles aan te komen. Het was een hele leuke reis, dat zeker, maar er gaat toch niets boven mijn eigen vertrouwde bedje!
Groetjes!
Wishing everyone happy new years' eve festivities and all the best for 2008!
Marcus krijgt zijn kadootje aangereikt door Bram (hij kreeg een CoolIT USB Beverage Cooler). All right!
Hilde kreeg een leg shaving lotion (of zoiets) uit een dure Beverly Hills shop (waar volgens Jan op het moment van aankoop Paris Hilton aan het winkelen was!!!)
Stefaan opent benieuwd zijn pakje, bleek een CD te zijn met diverse filmmuziek ("Green & Red, mixed" samengesteld door Marcus) en het spelletje "20 questions". Ooit al van gehoord? Je moet aan iets denken en het toestelletje raadt aan de hand van 20 vragen waar je aan denkt! Ongelooflijk!
Enthousiaste Evy krijgt eindelijk haar pakje!
En ik kreeg een paar leuke oorbellen van Hilde (custom-made door een jewellery designer die zij kent).
