Virginie's visit!!!

The girls: Lily, Ilse & Virginie

Virginie, Lily's meter, is ons vorige week (van 25 t.e.m. 30 mei) komen bezoeken! Hoe fijn was het om haar hier te hebben. We hebben massa's leuke dingen gedaan en het is echt wennen aan het feit dat ze er nu niet meer is. Lily vraagt voortdurend "Nini? Nini?" en snapt niet dat Virginie weg is. Hopelijk zien we elkaar snel weer terug!!!

Dinsdag 25 mei 2010
Virginie komt 's avonds aan op LAX airport. Doodmoe (ze had er al 5 zware werkdagen in Tennessee op zitten), maar oh zo blij om eindelijk bij ons te zijn! En ik, ook blij natuurlijk: mijn beste vriendin op bezoek en 3 dagen verlof in het vooruitzicht, joepie!

Woensdag 26 mei 2010
Vandaag is een verwendagje voor Virginie en mezelf. We trakteren onszelf op een "deluxe manicure & pedicure" bij Gloss Nail Salon. Ik was er nog nooit geweest, had lukraak maar wat gegoogled en het werd een echte meevaller! Onze handen en voeten mogen weer gezien worden!

OMG, this felt sooo good! It had been over a year since I had my last mani/pedi!

Voor de lunch zakken we af naar Cafe Stella in Silver Lake: een fris slaatje met een lekker glas wijn op het terras van het restaurant, mmmm, opnieuw... genieten!
Na uitgebreid bijgekletst te hebben (we hebben 1000 dingen te bespreken en hadden elkaar sinds november niet meer gezien!) besluiten we Lily vroeg op te halen van de daycare. We spelen, doen de dagelijkse avondroutine en wanneer onze kleine meid in dromenland vertoeft, trekken we er nog op uit (terwijl Marcus babysit). Er staat vanavond een etentje gepland met de "mommies" (van mijn vroegere "mommy and me"-class) bij Red Ginger in Woodland Hills. De sushi smaakt voortreffelijk en het is leuk voor Virginie om eens mijn Amerikaanse mommy-friends te leren kennen. We komen bvb. alles te weten over "customer service" in de grote "department stores", zoals Bloomingdale's, en dat je er tot in het oneindige spullen (zelfs na gebruik!!!) kunt terugbrengen en omwisselen voor nieuwe stuks! Ongelooflijk, en ondenkbaar in Belgie, waar je echt hemel en aarde moet verzetten om een ongedragen of ongebruikt item terug te brengen! Of is dat ondertussen veranderd?

Donderdag 27 mei 2010
We slapen uit tot 7 uur (ja, met een peuter van 1,5 jr. vind ik dit uitslapen!), maken ons laaaangzaaaaaam klaar (heerlijk vind ik dat, geen gehaast) en gaan dan shoppen in de Century City open lucht mall. Lily komt met ons mee en heeft het echt naar haar zin. Vooral met de gordijnen spelen in de pashokjes (peek-a-boo!) vindt ze de max! Virginie shopt bij A Pea in the Pod, ik koop een leuke nieuwe zonnebril bij Bloomingdale's (de customer service in mind, haha), en daarna doen we ons tegoed aan een late lunch bij Bread Bar. Lily eet flink en valt dan als een blok in slaap in haar stroller. Wij worden ook zo langzaamaan moe en keren huiswaarts. Ons avondje uit in Downtown wordt uitgesteld... te moe.

Vrijdag 28 mei 2010
Marcus wordt ziek wakker en brengt de dag noodgedwongen in bed door. Ikzelf zit ook met een pijnlijke keel en mijn stem wordt met de minuut heser en heser! We brengen Lily vandaag wel naar de creche en rijden dan door naar Malibu. Daar aperitieven we en eten we bij Geoffrey's (klik eens op de link, het is echt een schitterende locatie!) We zitten aan een tafeltje in de zon (zonder dat het te warm is), uit de wind, met een prachtig zicht op de oceaan... Ik krijg een echt vakantiegevoel! In de namiddag keren we terug en bezoeken nog nog snel Pasadena, eens een nieuwe buurt van L.A. voor Virginie. We wandelen er wat rond op Colorado Blvd en gaan dan Lily ophalen. 's Avonds ben ik doodop van het toch wel vele rondrijden. Ons avondje Downtown wordt nog maar eens uitgesteld...

Zaterdag 29 mei 2010
Vandaag waren we eigenlijk van plan om naar Santa Barbara te gaan, en met Evy, Bram en Zoe af te spreken, maar wegens een zieke Marcus wordt dit gecancelled.
Venice Beach dan maar met de girls. Lily is in het begin een beetje overwelmd van al dat raar volk op de Boardwalk!!! Ze is echt niet in haar gewone doen en heel erg hangerig (mijn armspieren worden goed geoefend want we hadden de stroller in de auto laten zitten, ik dacht dat ze flink zou stappen... niet, dus.) Na een flinke wandeling besluiten we iets te drinken op een terrasje op Washington Blvd. En daar herleeft Lily... wanneer ze de citroentjes in de gaten krijgt! Ze is echt gek op citroen en eet die zonder verpinken op!!! Helemaal haar papa!

Lily and I. Lily is loving her lemon.

LOVING IT!

Yummy lemon!

Funny taste...

I like it!

Can you tell?

Na het citroen-avontuur gaan we naar het strand. Ook daar is Lily duidelijk in haar nopjes!

Studying the sand of Venice Beach!

Rolling in the sand and laughing out loud!!!

Getting back up

Hehe, that was fun!

Ja, na zoveel actie is onze meid echt wel uitgeteld! We gaan terug naar de auto (ik mag mijn armspieren weer oefenen), halen de stroller uit de koffer en Lily slaapt vrijwel meteen in.

Now, that looks like a great nap!

Virginie en ik krijgen trek en we belanden op het terras van Mao's Kitchen. Het is weer smullen!

Early dinner at Mao's in Venice

Rond 19u00 arriveren we thuis, en... raad je het al: het komt er weer niet van om naar Downtown te gaan! Virginie, je zal nog eens moeten terugkeren!

Zondag 30 mei 2010
We ontbijten gezellig thuis. Ondertussen is Lily Virginie's aanwezigheid al goed gewoon. She loves hanging out with her! Vooral haar schoenen aanbrengen en wegzetten (heel geordend, precies wegzetten waar ze stonden!). Met handtasjes rondlopen. Zo grappig, ons mini-meisje!

's Middags gaan we naar het Getty center. Het is er heel druk, het parkeren neemt een hele tijd in beslag. Maar eens we boven zijn, valt de drukte al bij al nog mee. We laten het museum voor wat het is en trekken meteen naar de Gardens, waar we ons amuseren in de schaduw onder de bomen.

We loved spending the afternoon at the Getty gardens!

Having a picknick is so much fun!

On daddy's shoulders

Lily being silly. The Getty is a great place to hang out with kids!

Na enkele uurtjes is het tijd om naar de luchthaven te gaan. Wat zijn die 5 dagen voorbijgevlogen en wat hebben we genoten!!!

Bye-bye Nini, we loved having you over and hope to see you (and the rest of the family!) again soon!!!

Virginie, hopelijk is het afscheid voor niet te lang! Remember, je hebt nog het avondje Downtown en een LA Facial tegoed! Zorg goed voor jezelf & tot ziens!

A peak into our living room

We prijzen ons zo gelukkig met ons huis, waar we ondertussen al bijna een jaar in wonen. Ik herinner me nog goed deze periode vorig jaar, toen we in escrow zaten. Enorm veel stress! Ik was net opnieuw aan het werk, Lily was 6 maanden, kreeg haar eerste tandjes (hysterie!) en moest voor het eerst naar daycare (meer hysterie!). Bovendien deden de banken moeilijk over de lening (waarbij hun voornaamste bekommernis was, niet hoeveel geld er op onze rekening stond, maar dat we "foreign nationals" waren met niet genoeg "credit history", zucht). Ik citeer eventjes de mortgage officer van een van de banken: "our system just won't accept you, it keeps spitting you out" (wanneer ze moest invoeren dat we noch US citizens, noch permanent residents waren, maar foreign nationals...). Nu, uiteindelijk is het ons toch gelukt, dankzij de fantastische Mark Cohen, die we eeuwig dankbaar zijn. En hopelijk worden we in de toekomst niet meer met dergelijke toestanden geconfronteerd, als we eindelijk die begeerde green cards in handen zullen hebben :-)

Ondertussen hebben we in de loop van het voorbije jaar onze woonst beetje bij beetje ingericht. Er is nog veel werk, vooral de "basement" (garage/kelder), en het ziet er niet naar uit dat we dat binnenkort zullen aanpakken. De oplossing voorlopig voor mij is er gewoon niet te komen en als ik er kom, mijn ogen dicht te doen :-)
Maar gelukkig is de rest van het huis wel redelijk presentabel!
Ik vertoef 's avonds graag in de woonkamer (zonder TV!!! maar wel met laptop, uiteraard!) en Lily speelt er ook graag overdag.

Hier zie je Lily in onze "salon". Ik ben vooral gek van ons salontafeltje dat ik on-line heb gevonden en waar je aan de zijkanten boeken en magazines kunt insteken (op dit moment Lily's kinderboekjes).

En hier zie je de rest van de woonkamer. We hebben deze eettafel. Het park komt helemaal uit Belgie - kadootje van mijn ouders! (wegens hier in de VS vooral plastic "playpens" en ik vind hout veel mooier)

Lily crosst ook graag door onze gang. Vroeger wou ze altijd de trap opklimmen wat mij vaak bijna-hart-aanvallen bezorgde, als ik ze vanuit de keuken eventjes niet zag. Sinds we een hekje hebben gezet, is die zorg volledig voorbij. Ze is zelfs niet meer geinteresseerd in de trap. Het enige waar ze bekommerd om is, is dat het hekje TOE is. Dus als het open is, zal ze zeker niet de trap opgaan, nee, het hekje moet DICHT (tot ze de klik hoort, dan is ze happy). Onze "gatekeeper", weet je wel.

Ze weet heel goed dat Bumba uit mijn laptop komt... Dus hier probeert ze krampachtig op het knopje te drukken om Bumba te doen spelen!

Maar wanneer ik "kom naar mama" roep, laat ze de laptop toch voor wat ie is, en komt ze snel naar mij toegerend en geeft me een dikke knuffel!

De beloning voor zo'n lieve knuffel: een halfuurtje Bumba-pret (dank u mama voor de DVD's)!

That's it for now! Meer een volgende keer!

18 months of fun!

Lily in a silly mood!

18 months! A year and a half! Our little girl is growing up so fast!!!
Time to stop for a second and think of all the things she can do. She continues to amaze me every day!

• Words: she is exposed to three different languages (Dutch, German and English) so her vocabulary is a mix of all three.... She says "tutje" (Dutch for "pacifier"), shoe (one of her favorite objects!), NO (loud and clear!), baby (to her doll), phone, mama or mammie, papa, bye. I probably forgot a few words... More than speaking, she understands a lot. This is clear when I ask her to do something and she does it! (bv. "Kom naar mama, Lily, we gaan je schoentjes aandoen." Then she runs to me and says "shoe"! )

• Character: very friendly. Lily likes to share and help out. For instance, last weekend when we were at the Huntington Gardens, and Orly asked Aidan whether he wanted some water, Lily grabbed Aidan's cup, ran to him and gave it to him. When she saw another little girl whose mommy was dressing her, she again ran up to them, took the little girl's shoes which were laying on the grass and handed the shoes to them. Lily also LOVES to help me put groceries away. Marcus hands her the stuff from the shopping bags, she walks to me and gives it to me so I can put it away in the fridge or pantry. And she is soooo proud doing this! It's so much fun!

• Favorite activities: opening and closing doors (they call her "our doorkeeper" or "gatekeeper" at daycare), watching Bumba ("buba"), running around outside and "cleaning" the patio (meaning she carries the broom with her everywhere she goes), playing with water.

This is just what I can think of right now, off the top of my head. I am sure I am forgetting some of her amazing accomplishments!

Last Saturday, we met up with Orly and Aidan (19 months) at the Huntington Gardens.

Intrigued by the water fountain

She spent a full 15 minutes opening and closing the entrance door of the Children's Garden (and if I hadn't taken her, she'd probably still be doing it)!

Aidan liked the door as well!

A cool fish fountain!

Sunday was another stay-at-home day (We love our home, so why not!)

Here Lily is demonstrating that she understands us very well. I asked her where daddy was (in Dutch) and she pointed inside. Indeed, daddy was working inside!

Playing with some plastic cups and... icecubes!

She looks so big in this picture! Sigh... I guess my little girl won't stop growing for a while...

Moederdag-verslag

Lily eating icecubes. She loves picking them out of her watercup and biting them!!!

Mijn tweede moederdag en dit jaar viel de dag (9 mei) precies samen met Lily's 1,5e verjaardag! Jaja, ondertussen is onze meid al 18 maanden oud/jong. Wat vliegt de tijd!

Marcus had gevreesd dat hij heel het weekend zou moeten werken, maar op het onverwachts kon hij zondag toch vrij nemen. Dat op zich was voor mij al een super-moederdags-cadeau! 's Morgens hebben we uitgebreid ontbeten: lekkere (Belgische) koffie, een verse groentenomelet heerlijk bereid door manlief en pannenkoeken als dessert (die had ik wel zelf de dag voordien gebakken en we hadden er nog over... Zodoende). Zalig zo langzaam kunnen wakker worden op zondagmorgen!

Lily had een papieren bloemenboeket voor mij dat ze gemaakt had in de creche. Ze wou het wel niet afgeven. Plotseling vond ze de stickertjes op het boeket wel heel interessant en wou ze haar kadootje liever voor zichzelf houden :-) Toen papa zei dat ze het toch aan mama moest geven, ging dat zelfs gepaard met een huilbui, gelukkig maar van korte duur!!!

Na het ontbijt hebben we wat rondgehangen op onze patio. Het was schitterend weer en dan zijn we graag buiten, natuurlijk. Wat ben ik zooooo blij met ons huis, onze tuin en patio!!! We wonen hier echt heel graag. Ondertussen nu ook al bijna een jaar. Ongelooflijk!

Lily was supergeconcentreerd aan het spelen met haar "ark van Noah" (van FisherPrice). We trokken enkele foto's en ik kon niet kiezen welke op de blog te zetten. Dus krijg je ze allemaal!

Concentrated playing

More playing

Happy girl

Look at those teeth!!!

Silly Lily!

In de namiddag hadden we afgesproken met onze advocate (ook een goeie vriendin van ons) om over de laatste details te gaan van ons green card-dossier. Ja, voor degenen die het nog niet wisten, we hebben goed nieuws! Onze I-140 (Immigrant Petition for Alien Worker, in ons geval de EB-1) werd eind maart goedgekeurd (6 maanden na indienen van ons dossier)!!! Nu moeten we enkel nog de papierwinkel voor de "Adjustment of Status" indienen (Form I-485, medical examination, travel document, etc) en dan hebben we hopelijk binnen enkele weken (maanden?) de green cards in de bus!!!

Na een lekkere snack in La Dijonaise hebben we nog wat ge-window-shopped in Helms Bakery District (de naam is misleidend, het zijn vooral designwinkels) en dan naar huis.

Het was een leuke luie dag, een perfecte moederdag voor mij!

Sunday at the Huntington Gardens

Our Sunday in a nutshell:

7:00 A.M.: Lily wakes up. Daddy lets mommy sleep in and goes to play!
8:30: Mommy gets up. Breakfast time!
9:00-11:00: Playing, showering, getting dressed, calling Germany and Belgium, all in no particular order.
11:30: Nap-time for our Lily-bug
12:30 P.M.: Done with napping. Let's get out and about!

Carrying her "meow-meow" (miauw-miauw in Dutch) around the patio. (She'd grabbed it with her from her bed after her nap. It's one of her new favorite loveys. Cool detail: this is actually Marcus's kitty cat from when he was a baby!!!)

Here's my "meow-meow"!

Check out my brand-new chair!!! (We got it at World Market. Super cute!) (Note from mommy: Don't worry, Oma's, Lily's all creamed in with sunblock!)

1:00 P.M.: Lunch-time
2:00: Lily and mommy take off to the Huntington Gardens. Daddy stays home to work (finally some peace and quiet, hihi!)

Having fun at the "Children's Garden". Check out the link, it's simply amazing! At the "Water Bells", water forms umbrella-like shapes, only to be pierced and reshaped by small hands. Lily loved it!

Uh-oh, I guess I'm pretty soaked!!!

Good thing mommy brought an extra outfit! Here I am all dry again and picking my grapes!

4:00 PM: Time for a nap for Lily and some book reading for mommy. Lovely!

It's so cozy in my stroller!

Napping in the Rose Garden. Gotta know how to pick your napping environments!!!

5:30 P.M.: Time to head home. We call daddy and meet up at Cinnamon, a restaurant in our neighborhood.

6:30 P.M.: HOME! It's bath time and then off to bed, at least for Lily. Mommy cooks (for tomorrow) and updates the blog. Daddy works.

How the weekends fly by...
Until soon!