Up to H-O-L-L-Y-W-O-O-D and back

Wat een heerlijke dag vandaag alweer! Na al het eten van de voorbije dagen (op Thanksgiving zelf natuurlijk, maar ook de dag erna, toen zijn we bij vrienden nog eens een volledige Txgiving-maaltijd gaan eten omdat ze zodanig veel leftovers hadden... nu heb ik wel genoeg kalkoen, stuffing, beans, cranberries, mashed potatoes, sweet potatoes en pumpkin pie gehad voor een tijdje!) vonden we het een goed idee om voor de verandering eens wat te bewegen en dus spraken we af met Erik en Lindsay om eindelijk eens die hike te doen die we al zolang van plan waren te doen: naar the Hollywood Sign!

Nadat Pamela haar poes Koschka was komen oppikken (tussen haakjes, Koschka is na 2 dagen onderduiken onder het bed uiteindelijk te voorschijn gekomen en gedroeg zich van dan af voorbeeldig! Wel nog wat bang en schichtig, maar zo lief!) vertrokken we rond de middag, we reden naar Beachwood Drive en startten daar de Hollyridge Trail.

Deze trail brengt je tot vlakbij de achterkant van de beroemde letters. Tot bij de letters zelf kun je niet komen. Aangezien er in het verleden nogal wat zelfmoorden en zelfmoordpogingen plaatsvonden (vooral wannabe-actors die het niet meer zagen zitten...), werd er een hoge omheining geplaatst in een poging de vele suicides en ander vandalisme te kelderen...

Onderweg naar de top genoten we van prachtige vergezichten over Los Angeles. Ook de Griffith Observatory konden we in de verte zien liggen, een reusachtig planetarium dat nog maar pas heropend is en dat dus nog op mijn verlanglijstje staat van te bezichtigen L.A. landmarks!


Eenmaal aan het Hollywood Sign aangekomen, word je tenslotte nog beloond met een schitterend zicht over het Hollywood Reservoir.

Een leuke uitstap, dus, en heel belangrijk, niet te lastig!

Groetjes, en tot later!

Amélie de wereldreizigster...

... zo lijkt het wel als ik dit leuke fotootje zie van Charlotte en Amélietje! De details van de locatie ken ik niet, maar wel dat dit kiekje werd genomen tijdens een weekje weg van de Indische heksenketel op vakantie in Maleisie. De waterval en de jungle en jullie daar middenin: het is indrukwekkend en ik kijk er al naar uit om alle verhalen te horen binnenkort! (en zeggen dat mijn grootouders amper verder dan het Noordzeestrand zijn geraakt...)

Zelf is mijn leventje minder opzienbarend op dit ogenblik. Het is op het werk momenteel razend druk en ik kom dan ook 's avonds vaak uitgeblust thuis, niet meer in staat om nog veel productiefs te verrichten en dus vandaar ook minder blogjes...

Overmorgen is het evenwel Thanksgiving, een heel belangrijke Amerikaanse feestdag (wordt hier - heb ik de indruk - zelfs als een belangrijker familiefeest beschouwd dan Kerstmis!) en dus een dagje vrij, yippie! Marcus en ik zijn uitgenodigd om de traditionele kalkoen te gaan eten bij Brandon en Hetty en familie en vrienden (in de V.S. heerst echt de "nodig een eenzame uit"- mentaliteit op Thanksgiving, terwijl wij dit eerder met Kerst associeren). Waarschijnlijk gaan we 's morgens een gezonde wandeling doen om de eetlust wat op te wekken en dan 's middags kokkerellen en smullen natuurlijk! Ik doe mijn camera mee en zal proberen de kalkoen op de gevoelige plaat te leggen!

Wat voor nieuws nog? Vorig weekend heb ik eindelijk het foto-album van onze trouwdag min of meer afgewerkt (oef!). Ik moet zeggen, het is geslaagd, en telkens ik erin blader, verschijnt er een glimlach op mijn gezicht :-)

Zaterdagavond zijn we met Inge en Marc (zie foto) gaan eten en zij hebben ons doen kennismaken met een (voor mij) nieuwe kookstijl uit de Japanse keuken: shabu shabu. Ik had hier nog nooit van gehoord, en ben dus weer een ervaring rijker (je moest namelijk zelf koken en je groenten en plakjes vlees in het water gooien)! Heel lekker, alhoewel sushi en sashimi toch mijn favorieten blijven!

Zondag naar de film geweest: "Borat", wel amusant maar nogal over the top en ik vraag me af van de gemiddelde Kazakhstaan hiervan vindt???

En sinds vanmorgen hebben we er een huisgenootje bij... Koschka! We zijn namelijk gebombardeerd tot catsitters van Pamela's poes (tot zaterdag). Jammer genoeg is deze lieve sloeberd blijkbaar getraumatiseerd door de wekenlange hospitalisatie en operaties die hij recentelijk heeft moeten doorstaan en dus zit hij nu al de hele dag ondergedoken onder het bed in de slaapkamer. Hij is zo bang en angstig, hij eet zelfs niet! Ik heb zo'n medelijden met het beestje, ik hoop dat we snel zijn vertrouwen kunnen winnen en hij het hier toch een beetje naar zijn zin krijgt...

Groetjes,
Ilse

P.S. Tot slot nog een grappige foto van mijn ouders op wandel in de bamboo-jungle van de Huntington Gardens (botanische tuinen in San Marino).

Humor van de bovenste plank

Ik kreeg vandaag het volgende filmpje doorgemaild:



Heb me echt kapotgelachen! Wat ben ik blij dat ik niet op de traditionele Vlaamse wijze getrouwd ben, haha!!!

Veel plezier!

Green card lottery

Vanavond was ik wat aan het surfen op het internet en toevallig kwam ik ergens terecht (weet al niet meer waar) waardoor mijn frank/euro/dollar viel: het is alweer die tijd van het jaar!!! En ik had er nog helemaal niet aan gedacht!!! De tweemaandelijkse periode waarin je on-line een application kunt invullen en submitten om de felbegeerde green card in de wacht te slepen (tussen haakjes vraag ik mij af of deze laatste zin nog wel Nederlands is... met al die verengelste woorden...)

Anyway... aangezien Marcus noch ikzelf in het bezit zijn van een permanente woon- en werkvergunning in de VS (wat een green card dus is) en ons verblijf hier in principe dus slechts tijdelijk is (voor Marcus zolang zijn O-1 visum loopt en voor mij zolang ik mijn job op het consulaat behoud), zijn wij natuurlijk enthousiaste kandidaten voor het "Diversity Lottery Program" zoals de loterij officieel heet. Elk jaar worden op die basis 50.000 green cards uitgedeeld. Deelname is heel eenvoudig (alhoewel ik wel wat gesukkeld heb om de pasfoto in de juiste afmetingen te krijgen - ik heb mijn Mac toch nog niet helemaal onder de knie...), volledig electronisch en dit jaar mogelijk van 4 oktober tot en met 3 december 2006.

Wij hebben vanavond alvast onze applications doorgestuurd. Nu maar duimen dat we eindelijk eens geluk hebben ('t is al de derde keer geloof ik dat we meedoen) want alhoewel het verre van uitgemaakt is of we de komende jaren in de VS willen blijven of terugkeren naar Europa, een green card zou de zaken toch veel gemakkelijker maken... Om te beginnen zou ik massa's meer mogelijkheden hebben op de Amerikaanse jobmarkt (probeer maar eens een job te vinden hier zonder een visum... goeie moed!) en bovendien zouden we dan verlost zijn van de administratieve rompslomp (en kosten!) om telkens opnieuw verlengingen van onze tijdelijke visa te moeten aanvragen.

Dus iedereen, duim voor ons mee, aub (heel veel positieve energie kan soms wonderen verrichten!) Alvast bedankt!

Hey everyone!

Walk along Santa Monica beach the day after...

Dank je wel voor alle lieve wensen en felicitaties! Thank you so much for all your kind wishes and congrats!

Wij genieten nog altijd na... niet moeilijk ook met de honderden foto's die we ondertussen verzameld hebben en waaruit ik nu de tofste wil selecteren om in een leuk album te plakken (dus nu weten jullie waar ik 's avonds zoet mee ben...).

Ondertussen is het leven hier weer "back to normal". Alhoewel... "normaal" zou ik de temperaturen voor deze tijd van het jaar toch niet durven noemen. Ongelooflijk, maar het is de voorbije dagen constant meer dan 30 graden C. overdag (meer dan 90 gr. Fahrenheit). Bovendien is de wind erg droog (voelt aan alsof er van overal haardrogers op je gericht worden!). Benieuwd hoe lang dit weertje nog zal aanhouden? Heel vreemd vind ik ook dat, niettegenstaande de hete temperaturen en je dus zou denken dat het nog volop zomer is, het heeeel erg vroeg donker wordt. Rond 5 uur 's avonds is het hier al bijna pikkedonker...

Tenslotte, vandaag was election day voor de Amerikanen. Het is een beetje aan mij voorbijgegaan omdat ik toch niet kan stemmen, maar ik ben uiteraard wel heel benieuwd naar de uitslag! Morgen weet ik meer... Slaapwel allemaal!

Our day in a bunch of pictures...

Omdat beelden vaak meer zeggen dan woorden (en de tijd mij ontbreekt om uitgebreid te schrijven) hier al een kleine selectie van mijn favoriete foto's: mooie herinneringen aan een schitterende dag!

Eind oktober en toch was het prachtig weer, de zon scheen in al haar glorie en een temperatuur van rond de 30 graden Celsius. Heerlijk was het!

At our apartment gate (beautifully decorated by Hetty - what a nice surprise that was!!!). Marcus gets a bit nervous because he thinks we're going to miss our appointment! So anxious to get married, sweetie???

A picture with our witnesses Pamela and Brandon! They are the best!

We run outside and look what is waiting for us: a huge kick-ass white stretch limo! Whoohoo!

With such great transportation we easily get to the Courthouse in time and after a short, but very nice (the wedding officer was great!) and quite emotional ceremony, we are pronounced husband and wife!!!

This is where it happened! Marriage in Beverly Hills!

No rice throwing in the US, but billions of bubbles! Our moms (left is Eva, Marcus' mom, and right is my mom) are loving it too!

Now it is time to celebrate! Dad pouring the champagne! Cheers! Prost! Sante!

How good it feels to be surrounded by people you love...

Hetty checking out traffic on Sunset Boulevard from the roof of the limo.

What a party! From left to right: Pamela, Dana, Eva, Hetty, my parents.

The guys trying to look as cool as well. From left to right: Jason, Brandon, Bill, Hans (thanks again Hans for everything!) and Marcus.

After some driving, we stop at a park along the way to take some pictures. It is a gorgeous spot, breathtakingly beautiful!

View of the lake.

We end the day in Malibu to have dinner at Cholada's Restaurant. (Picture: Marcus gets tangled up in his balloon!) After dinner, we walk off the food along the beach and enjoy the sunset.

What a great day it was! Voor herhaling vatbaar zou ik zeggen, maar ik denk dat ik het zal moeten stellen met de herinneringen (en de vele foto's!)

Groetjes!

Just married...

Het was super super super! Geduld... verslag en meer foto's volgen binnenkort!