Night swimming

Van links nr rechts: Brandon, Hetty, Jan, Barbara, Peter en Marcus in de hot tub. Life could be worse...

Het leven kan mooi zijn in California! Zoals gisteren. We waren 's avonds uitgenodigd voor een etentje bij Barbara en Peter, ter gelegenheid van hun nieuwe woonst - ze zijn onlangs verhuisd naar Calabasas. Het was zoals gewoonlijk weer heel gezellig en met het vorderen van de avond werd het er alleen maar beter op!

Bij de verkenning van hun nieuwe woonomgeving ontdekten we namelijk dat het appartementcomplex ook een verwarmd openluchtzwembad en een reusachtige jacuzzi heeft! Van het een kwam het ander en na wat geimproviseer en het bijeenscharen van de nodige boxers en bikinis konden we aan de lokroep van de pool niet meer weerstaan! Hoe heerlijk om in de koele zomeravond te genieten van het warme water en de prachtige sterrenhemel! (Calabasas ligt ten noorden van Los Angeles, op de buiten en dus ver weg van de drukte en smog van de stad, vlakbij Malibu Canyon)

Ik voelde me even in het paradijs...

Peter haalde enkele waterpistolen te voorschijn en algauw ontspon er zich een waar watergevecht! De ideale manier om de zalm- en spinazielasagne die we eerder op de avond naar binnen hadden gespeeld er af te werken ;-)


Eerste foto: Brandon en Hetty vs. Peter en Jan
Tweede foto: Hetty en Brandon
Derde foto: Peter and Jan getting ready to attack

Een mooie foto met de silhouetten van Hetty en Jan.

De zomer lijkt nu echt wel in aantocht te zijn. Ook vandaag was het een heerlijk weertje. Ik hoop dus dat er nog veel zulke avondjes mogen volgen (al zal het wel niet bij ons thuis zijn, want ons zwembad is, helaas, onverwarmd).

Zonnige groetjes, Ilse

Midden in de nacht en klaarwakker...

te wijten aan het feit dat ik gisteren bij het opruimen mijn kleine teen gestoten heb aan een rondslingerende valies... Nu zit die teen natuurlijk dubbel dik en redelijk blauw en doet-ie pijn. Hoop maar dat er niks gebroken is (dan zou ik het waarschijnlijk wel meer voelen, denk ik)

Mijn voornaamste zorg is nu: welke schoenen doe ik morgen aan zodat die zwelling niet te veel gekneld zit? Zelfs als er niks mankeert heb ik na een dag vaak pijn en ben ik zo blij dat ik thuis mijn schoenen uit kan gooien (het zal wel aan de vorm van m'n voeten liggen: redelijk breed en dus eigenlijk niet geschikt voor de meeste schoenen die je in de winkel vindt... waar ik dan niet aan kan weerstaan en die ik dan toch koop omdat ze er zo mooi uitzien... zucht) Ah, misschien ga ik gewoon met mijn slippers naar het werk. Ik zit hier per slot van rekening in het land van de flip-flops, dus dan mag het wel een keer zeker?

Slaapwel!

Nabeschouwingen

Ma en pa op de Santa Monica pier met uitzicht op de Stille Oceaan en het beroemde Ferriswheel

Na die tien dagen er tussen uit, begin ik weer in mijn gewone ritme te komen.

Het bezoek van mijn ouders heeft me een paar dingen duidelijk gemaakt, onder meer dat ik, zonder het zelf te beseffen, al redelijk veramerikaniseerd ben (alhoewel ik mij op en top Vlaamse blijf voelen, hoor).

Zo maakten mijn ouders voortdurend een drama van het feit dat ze moesten een "tip" toevoegen aan de rekening, terwijl dat voor mij ondertussen een vanzelfsprekendheid geworden is, waar ik zelfs niet meer bij stilsta. Ik geef ook gemakkelijk 15 tot 20% - mijn ouders vielen haast van hun stoel! Toch is 15% de norm en als je minder geeft, betekent dit dat de service echt niet goed was... Bovendien komt er ook nog eens "sales tax" bij de rekening, dus als je dit niet gewoon bent, schrik je inderdaad wel van het totaal bedrag dat je gepresenteerd krijgt! Daar staat dan wel tegenover dat de bediening in restaurants hier veel vriendelijker is, dat je grotere porties krijgt, en dat het totaal geen probleem is om het overschot, netjes verpakt in een styrofoam box, mee naar huis te nemen. Dat is in Belgie gewoon not done (of is dat ondertussen veranderd?). Maar ik geef toe dat het veel gemakkelijker is als je niet moet rekenen en de prijs op het menu gewoon de prijs is die je betaalt...

Enfin, er waren nog wel een aantal andere dingen die de wenkbrauwen deden fronsen... zoals het feit dat de banken hier zo ouderwets werken (heel veel betalingen worden hier nog per cheque gedaan, terwijl in Belgie er toch veel meer met self-banking, overschrijvingen, etc wordt gewerkt. Ik persoonlijk vind ook het banksysteem in Belgie veel efficienter en klantvriendelijker).

Wat hier wel goed werkt, is de belastingsaangifte! Op 17 april ll. was het Tax Day (dag waarop je uiterlijk je aangifte moet doen) en 2 dagen later had ik mijn cheque (typisch, een cheque ipv een automatische overschrijving!) met mijn refund al in de bus! Daar kan de Belgische fiscus nog iets van leren ;-) Sinds vorig jaar ben ik nu ook weer onderhevig aan de Belgische belastingen, dus ik zal nog lang mogen wachten op mijn terugstorting, vrees ik...

Anyway, tot slot nog een mooie foto met zicht op L.A. (genomen op het werk) (ik werk op de 12e verdieping).
In de rechterbovenhoek kun je (heel klein) het Hollywood sign zien op de bergen. De grote boulevard rechts is "Fairfax Blvd". Dat is mijn route terug naar huis, dan moet ik nog Laurel Canyon Blvd nemen over de berg heen, en dan ben ik thuis, in Sherman Oaks (rit van +/- 45 min.) !

Groetjes, Ilse

Terug van weggeweest...

Na een wel heel lange afwezigheid ben ik er weer! En nee, ik ben niet in slaap gevallen, en ja, het is hier inderdaad gestopt met regenen! Maar ik heb mijn excuses... met mutti en pa op bezoek moest ik natuurlijk uitgebreid entertainen! We hebben dan ook een fantastische vakantie achter de rug.

Na een lange en vermoeiende vlucht (via New York JFK, waar de douane behoorlijk lastig deed omdat mijn ouders niet het juiste formuliertje ingevuld hadden, en absoluut niet behulpzaam was...) was het een hartelijk weerzien op LAX. Eerst de honger gestild met een stevige Amerikaanse steak (op het vliegtuig hadden ze niets gekregen!) en daarna doken ma en pa al snel in bed om de volgende dag fris en monter aan de vakantie te beginnen.

Ik was van plan het Getty Center te tonen, onwetende dat dit op maandags gesloten is... Toen we daar aankwamen zei de parkeerwachter dat het center gesloten was, maar dat we wel admission tickets konden krijgen voor de Getty Villa in Malibu! Nu moet je weten dat de Getty Villa het oorspronkelijk museum is van J. Paul Getty (een prachtige replica van een Romeinse villa), dat dit sinds 1997 gesloten was wegens renovatiewerken en pas sinds januari 2006 opnieuw geopend is voor het publiek. De toegang is erg beperkt en je moet normaal gezien tickets reserveren. Volgens de website zijn de tickets tot en met september al uitverkocht! Maar als je dus op maandag naar het Getty Center trekt, heb je veel kans toch nog tickets voor de Getty Villa te bemachtigen! Een onverwachte meevaller dus, en misschien een goeie tip voor toekomstige LA-toeristen?

Het bezoek was erg de moeite, en mijn pa wist vooral de Tuscan soup van het restaurant te apprecieren ;-)

Uitstel werd geen afstel en 1 van de dagen daarna hebben we dan toch nog het Getty Center bezocht. Opnieuw een voltreffer en dit keer waren het de Getty Gardens met hun bloemenpracht, riviertjes en watervallen die enorm in de smaak vielen bij mijn ouders.

Verder hebben we Santa Monica bezocht (de Pier en Third Street Promenade) en Venice Beach en toen was het al de dag van vertrek naar Mammoth Lakes!

Heerlijk, eindelijk weer op skiverlof! We zijn vijf dagen weggeweest en hebben de vier seizoenen meegemaakt in die korte periode! Een dag bewolkt, een dag sneeuwstorm, en een dag vol zon, maar MET lawine in de namiddag! Gelukkig kwamen wij er met de schrik vanaf... Het skien was echt zalig, vooral onze laatste dag toen de zon in al haar glorie van de partij was. Toen ik boven op de piste stond tijdens de sneeuwstorm en geen hand voor mijn ogen zag (alles wit!) vroeg ik mij af wat er nu weer zo plezant was aan skien, maar de volgende morgen, in het zonnetje en met een fenomenaal zicht rondom mij, wist ik het weer... Oh, de gedachte alleen al en ik wil direct weer terug! Ben vandaag te moe, maar een van de komende dagen zet ik een aantal filmpjes op de blog, o.a. met de skikunsten van ma en pa, en het zicht vanop Mammoth Mountain... Om af te sluiten nog een paar fotootjes.



Groetjes, en tot binnenkort!

Regen regen regen...

... het lijkt hier wel Belgie!!!

Met bakken valt het water uit de hemel. Niet normaal, hoor, en dat terwijl we al april zijn... Dit is toch wel uitzonderlijk. Ik herinner me dat ik voorgaande jaren in maart soms al aan het zwembad lag - 't is blijkbaar niet voor elk jaar weggelegd ;-)

Ook hier dus maartse buien en aprilse grillen!

Groetjes!