New Year's Eve

De laatste dag van het jaar vandaag! Die hebben we in de sneeuw doorgebracht, meer bepaald op de skipistes van Mount Baldy. Dit mini-skigebied ligt op een uurtje rijden van ons vandaan. Aangezien het de voorbije weken en dagen zoveel geregend heeft, is de sneeuw er momenteel van opperste kwaliteit! En er was zon voorspeld voor vandaag, dus besloten we er op uit te trekken!

Marcus en Lily, onderaan de berg.

Op de skilift. Hier is Lily nog helemaal vrolijk. Ze beeldde zich in dat ze vloog! (net als Buzz Lightyear!)

Boven op de berg, bij een "sneeuwman"

Kathryn, Lucy en Karl, die er ook bij waren.

Het was voor Lily haar allereerste "bewuste" sneeuw-ervaring. (De sneeuw die ze in Duitsland zag, toen ze 4 maanden was, zal ze zich waarschijnlijk niet meer herinneren!) En helaas... 't was niet zo'n positieve ervaring!!! Alhoewel de zon stralend scheen, was het boven op Mount Baldy winderig en koud, en dat kon onze California girl absoluut niet appreciëren! In het begin tastte ze nog enthousiast in de sneeuw, maar toen ze tot de vaststelling kwam dat sneeuw nat en koud is (ah ja, want ze wou haar handschoentjes NIET aandoen), waren de "I don't want this!" en "I don't like this!" niet van de lucht... Pfff, ondertussen waren Marcus en Rainer de skipistes op en dus stond ik er alleen voor! Uiteindelijk is Lily na een halfuur huilen (toch wel zielig, hoor, maar ja, ik kon moeilijk terugkeren!) in het (warme) restaurant op mijn schoot in slaap gevallen, 2 uur aan een stuk! Gelukkig had ik het gezelschap van Kathryn, die met Lucy en Karl ook niet skiede, maar buiten in de sneeuw speelde en mij af en toe van een warme chocomelk voorzag!

Rond 4 uur hadden de mannen er genoeg van. Toen de zon verdween, begon het echt wel koud te worden, en dus sloten we aan in de laaaaange rij voor de skilift naar beneden.

In de rij voor de skilift.

Kathryn, Karl, Rainer, Lily en Marcus. Brrr...

Toen we rond 7 uur 's avonds thuis arriveerden, was Lily maar al te blij haar pyjamaatje aan te kunnen trekken en samen met Karl op bed naar Toy Story te kijken!

Gefascineerd kijken naar Toy Story.

Lily en Karl zijn dikke vriendjes!

Ondertussen deden de volwassenen zich te goed aan aperitief en fondue. En zo zetten we 2011 in! De beste wensen aan iedereen, en een vreugdevol en gezond nieuwjaar!

De laatste dagen van 2010

De laatste dagen van 2010 hebben we met Oma Eva doorgebracht, en jammer genoeg ook met:

• heel veel regen! Die viel 7 dagen lang met BAKKEN uit de lucht, zonder onderbreking. Bijgevolg was er heel wat wateroverlast in Los Angeles, en hebben ook wij een beetje waterschade geleden (er was een goot kapot, en op die plaats kon de muur het water niet meer slikken en is er dus vocht binnengedrongen; ook op een andere plaats is er een lek in het dak en kregen we water binnen in de keuken!) Eerste taak voor 2011 is dus die goot, muur en het lek in het dak te laten herstellen. Pas op 11 januari kan er iemand komen! Hopelijk regent het tot dan niet te veel meer!

• enkele gezondheidsongemakken (gelukkig niets te ernstig)! Ik ben onder meer in de garage over een plas water uitgegleden en kon een weekend lang niet meer op mijn ene voet staan! Gelukkig bleek het enkel een spierverrekking te zijn en geen breuk en kon ik de maandag weer normaal stappen. Lily heeft met het koude weer een ferme hoest opgedaan (nu is het al weer beter), Marcus heeft zich enkele dagen grieperig gevoeld, ik moet dan ook nog iets verkeerds gegeten hebben en heb de auto op weg van het werk naar huis ondergekotst (kon me gelukkig net op tijd aan de kant van de weg zetten), ja, het waren me de dagen wel... We voelden ons op 24 december gelukkig allemaal beter en hebben dus toch een fijne kerst gehad.
  

Kerstavond hebben we bij Rainer en Kathryn gevierd, onze Duits-Ierse vrienden.

Op Kerstdag hebben we samen met Oma Eva pakjes opengemaakt en in de namiddag kwamen Hilde en Stefaan langs. Gezellig!

Pakjes openmaken. Lily heeft vooral boekjes gekregen van Oma. Van ons kreeg ze de Toy Story 3 - Duplo blokken (met Jessie, Woody en Buzz Lightyear figuurtjes, ze was in de wolken!)

Een schitterende foto van Lily, gemaakt door Hilde. Lily geniet zichtbaar van haar Mignonetje!

Lily in zwart/wit, opnieuw een foto van Hilde.

Op Tweede Kerstdag bezochten we in de namiddag het Aquarium of the Pacific in Long Beach. Behalve visjes kijken, bezochten we er ook de "Lorikeet Forest".

Lily in de ban van deze kleurrijke vogeltjes, die zelf onmiddellijk fan waren van Oma Eva!

Helemaal gek van de Lorikeets (geen idee hoe deze vogelsoort in het Nederlands heet)

En dan... was het alweer de laatste week van 2010! Wat is dit jaar voorbijgevlogen! Op naar 31 december en dan... 2011!

Prettige feesten! Happy holidays!

Aan iedereen een zalig kerstfeest toegewenst vanavond!

Downtown Los Angeles Art Walk and more

Hopelijk is alles leesbaar op dit plannetje. Indien niet, klik hier voor een downloadbaar PDF-exemplaar.

Ik ben weer een beetje laat met mijn update van de voorbije dagen, maar beter laat dan nooit!

Elke tweede donderdag van de maand vindt er in Downtown Los Angeles een 'Art Walk' plaats. Alle kunstgalerijen zijn dan van 's middags tot 's avonds laat open, en er is een drukte en ambiance van jewelste. Al sinds augustus waren Marcus en ik van plan om hier eens naar toe te gaan, maar er was telkens iets tussengekomen (te veel werk, te moe, geen verlof kunnen nemen,...) Tot vorige week dus. Ik had die namiddag vrij genomen en om 13u00 waren manlief en ik afgesproken bij Pete's Cafe & Bar om te lunchen. Lily had ik 's morgens al naar de daycare gebracht, dus we hadden echt de hele namiddag voor onszelf! Wat een luxe! De lunch was een voltreffer (kan ook zijn omdat ik stierf van de honger!) Het restaurant zelf vond ik ook heel tof, deed me een beetje denken aan een Parijse brasserie/bistro. Na ons buikje rond te hebben gegeten, gingen we dan op weg... van de ene galerij naar de andere. Het werd een flinke wandeling, ik denk dat we toch een 15 tot 20-tal galerijen gezien hebben. Ondertussen liepen we ook even langs Pershing Square dat nu helemaal in kerstsfeer is met de openlucht ijspiste (maar we hebben ons niet aan een ijsschaatsavontuur gewaagd!)

Uiteindelijk beviel vooral het werk van Claudia Cotrutza ons en we hebben dan ook iets van haar gekocht!!! Ons allereerste kunstwerk!!! We waren echt superblij met onze aankoop en hebben er nog iets op gedronken in Pete's Bar (waar we dus 's middags vertrokken waren). Ondertussen was het 17u00, donker (maar wel gezellig verlicht), en begon het volk toe te komen om hun Art Walk night out goed in te zetten. We vonden het zo jammer dat we al moesten vertrekken!!! (Lily moet ten laatste om 18u00 opgehaald worden aan de crèche.) In de toekomst proberen we hier zeker 's avonds eens naar toe te komen, het ziet er gewoon te gezellig uit!

Vrijdagvoormiddag zijn we met Lily naar de preschool van Occidental College geweest. We zouden Lily graag vanaf volgende zomer of herfst (ze is dan bijna 3) naar een preschool sturen, en het schooltje van Oxy is onze favoriet. Maar... helaas is dit allemaal niet zo vanzelfsprekend. De meeste (goede) preschools zijn vol en dus staan we op een wachtlijst (al sinds september, toen ben ik immers naar preschools beginnen uitkijken en heb ik Lily op de lijst van 3 verschillende schooltjes gezet). Hopelijk kan ze volgend jaar toch ergens terecht!!! Anyway, vrijdagvoormiddag was er een kerstfeestje voor de kindjes en de directrice had ons gezegd dat we er welkom waren om de leerkrachten eens te ontmoeten, de klasjes te zien, de kindjes en ouders te leren kennen,... We zijn dus langsgeweest en hadden opnieuw een heel positieve indruk. Ik hoop dat het feit dat we ons gezicht hebben laten zien, toont dat we echt wel geïnteresseerd zijn, en dat we er dus zullen binnengeraken. Duim mee voor ons!!! (Waarschijnlijk weten we pas rond maart-april of Lily een plaats heeft).

Zaterdag ben ik rustig met Lily thuisgebleven, maar zaterdagavond was het opnieuw mommy-and-daddy night out!!! We waren uitgenodigd op de Holiday Party van componist James Newton Howard (Marcus heeft het voorbije jaar aan een aantal van zijn scores meegewerkt) en dat konden we toch niet aan ons laten voorbijgaan! Het werd inderdaad een heel leuk feestje met toffe mensen (o.a. Sven en Edine), lekker eten, interessante gesprekken, echt een heel leuk avondje uit (in een zeeeeeer mooi huis), deed echt heel veel deugd!

Zondag wat in huis rondgehangen, kerstkaarten geschreven (wat een werk!), nog snel naar Ikea voor een aantal spulletjes, en zo zat het weekend er weer op!

Volgende week zondag komt Oma Eva er al weer aan om de kerstdagen met ons door te brengen. De tijd vliegt! Ik kijk er wel enorm naar uit!

Groetjes,
Ilse

Getting into the Christmas spirit...

... slowly but surely!

One thing is certain: Lily loves this time of the year!

On Friday, our new Christmas tree arrived. I was so happy, and we immediately put it up at night. Lily helped very well this year! She decorated the bottom part of the tree. She seems to understand that once the ornaments are hanging in the tree, she's not supposed to take them out anymore... although she can't always resist the temptation during the day...

On Saturday, we worked on our Christmas cards (still a work-in-progress) and calendars (while I had some Glühwein, mmmm).

Today, we went to Pasadena for a stroll. Very nice as well. We took some great pictures by the Christmas tree on Paseo Colorado.

In Tokyo Wako, the restaurant where we had lunch.

Lily by the huge Christmas tree outside (couldn't fit it in the picture)

Talking away while walking around the tree...

A fun afternoon. We got home just in time, because now it is pouring rain! Glad to be inside and be warm!

Chocolate lover...

We hebben een echte chocolade-liefhebster in huis hier. Dat hebben we onlangs ontdekt (voordien kreeg ze eigenlijk nooit chocolade). Ze zou een moord begaan voor een Mignonetje. Vooral het openen van de rode verpakking en dan het wikkelen van het chocolaatje in het zilverpapiertje (geleerd van Oma) vindt ze de max. "Mommy, I want... jat" ("chocolate" spreekt ze uit als "chocojat" of kortweg "jat") klinkt hier meermaals per dag. Ze neemt dan mijn hand vast, en begeleidt me naar de doos met chocolaatjes ("hand, mommy") We geven daar natuurlijk niet altijd aan toe, maar soms is het toch moeilijk, hoor, vooral omdat haar lach zo STRALEND is als ze haar chocolaatje wel krijgt... O ja, en ze moet ook altijd "bitte" of "please" zeggen als ze iets vraagt. Dat moeten we er echt instampen. Aan de andere kant zegt ze wel altijd spontaan "Thank you, mommy" telkens wanneer ze iets krijgt (ook wanneer ik haar iets van afval geef om in de vuilbak te gooien, hihi).

En dan vanmorgen. Ik had nog wat werk op de computer te doen en had een boterham met choco gesmeerd voor Lily, maar zat niet bij haar toen ze die opat. 't Was verdacht stil in de keuken en toen ik even kwam kijken, zag ik dit:

Nothing like sticking your entire hand in the Nutella jar...

... and then into your mouth of course...

Oops, dirty hands...

WHAT ?!?!?! (As you can see, I took the Nutella jar away. Lily was NOT happy!!!)

Ik moet zeggen, ik schoot wel ongelooflijk in de lach toen ik het zag!

't Is toch wel een spook, hoor, de onze... She keeps us busy, that's for sure!!!

Happy Thanksgiving!

Happy Thanksgiving from the Long Beach Aquarium!

Donderdag werd hier in de US Thanksgiving gevierd, een hele belangrijke feestdag voor de Amerikanen, bijna belangrijker nog dan Kerstmis, en een echt familiefeest. Iedereen vliegt op de woensdag voor Thanksgiving (de drukste reisdag van het jaar hier in de US) van de ene kant van het land naar de andere om de feestdagen toch maar bij de familie te kunnen doorbrengen.

De crèche was de hele week gesloten wegens de "Thanksgiving Holiday" - ik moest helaas wel werken (kreeg wel donderdag en vrijdag vrijaf) - dus heeft Marcus van maandag tot woensdag op Lily gepast. Wat een luxe voor haar!!! Elke dag hebben ze een kleine excursie gedaan!

Op maandag naar het Aquarium of the Pacific in Long Beach.

Op dinsdag naar het California Science Center in Exposition Park in downtown Los Angeles. Vooral de Air and Space Exhibits vielen in de smaak bij Lily. Hier zit ze in een heuse politie helikopter!

Lily to the rescue!

Op woensdag naar het Natural History Museum. Daar was ze volledig in de ban van de reusachtige opgezette olifanten.

Not afraid of the tigers... just napping away!

Al die indrukken zijn natuurlijk wel vermoeiend, dus na elk uitstapje deed Lily een uitgebreide nap in haar stroller (terwijl ze thuis niet zou geslapen hebben, daar verzet ze zich altijd tegen haar middagdutjes!)

Een geslaagde driedaagse met de papa, dus! (en mama blij dat we geen andere babysit-oplossing moesten zoeken!)

Donderdag was het dan Thanksgiving. Wij hebben natuurlijk geen familie hier, dus hebben we bij vrienden gevierd, Rainer & Kathryn (een Duits-Iers koppel) en hun kinderen Lucy en Karl. Karl is 4 en Lily's grote held. Ze liepen constant hand in hand door het huis, zo schattig!

Vrijdag was een luie dag thuis. We waren van plan de kerstboom op te zetten (hier kan dat vanaf de dag na Thanksgiving, er wordt geen Sinterklaas gevierd, dus wordt er ook niet gewacht tot na 6 december). Ikzelf vind de gezellige kerstversiering de max en heb er dus totaal geen bezwaar tegen om nu al de kerstartikels uit te halen! Maar... na 4 jaar dienst waren er enkele lichtjes in onze (namaak-)kerstboom gesneuveld. Marcus deed een poging om een lichtje te vervangen met als jammerlijk resultaat: kortsluiting en de helft van de lichtjes naar de knoppen!!! Geen zicht dus! Snel op internet gezocht naar een deal voor een nieuwe kerstboom, en bij Macy's kon ik er één bestellen voor $99 in plaats van $275 (ah ja, "Black Friday" is de drukste winkeldag van het jaar en je kan - enkel op die dag - de grootste deals doen). Sommige winkels gingen om 4 uur 's morgens open. Ongelooflijk! Wie wil nu op zo'n tijdstip al inkopen gaan doen??? Dat zien wij dus totaal niet zitten. We hebben vrijdag elke winkel vermeden, maar ik moet zeggen dat ik wel heel blij was dat ik on-line toch mijn voordeel heb kunnen doen met de "Black Friday sales"! Hopelijk hebben we onze kerstboom tegen volgend weekend en kan ik mij dan uitleven met mijn kerstversieringen!

In de plaats van de winkels en de drukte te trotseren zijn we opnieuw (voor mij de eerste keer) naar Exposition Park getrokken. Marcus en Lily hebben mij het Natural History Museum laten zien (ik was er nog nooit geweest), we hebben wat gewandeld door de Rose Garden, snel even door in en uit in het ScienCenter (inkom is gratis!) en dan terug naar huis.

Voilà, en ondertussen is het alweer weekend. Nog geen concrete plannen, we zien wel.

Een foto van enkele weekends geleden: Lily tussen de bamboe in de Huntington Gardens.

Prettig weekend, iedereen!

Nog enkele mooie plaatjes...

Met Oma een boekje lezen in de zetel

... van mijn ouders met Lily. Ondertussen zijn ze alweer thuis in het koude en natte België (naar ik verneem).

Het was fijn hen hier te hebben en hen ons huis en onze buurt te kunnen laten zien. En natuurlijk vonden zij het super om zoveel tijd met Lily te kunnen doorbrengen!

Hier nog enkele mooie plaatjes en herinneringen:

Met Opa op het balkon. Mijn vader heeft enorm veel gebruik gemaakt van dit balkon! Elke morgen zat hij er wel 1 of 2 uur lang Sudoko's op te lossen in het zonnetje!

Lily doet zotjes met haar tuutje

Met Oma op stap door de buurt. Lily is ondertussen een flinke stapster geworden. Ze zit niet graag in haar stroller (tenzij ze echt moe is, en dus slaapt), maar stapt het liefste zelf. Jammer genoeg niet altijd in de richting die wij uitwillen...

Met Lily in de speeltuin van Lake Balboa Park.

Lunch in Bottega Louie in Downtown LA

Opa en Lily

Lily heeft een aardje naar haar groot-vaartje: nu al een grote liefhebster van champagne!!! (mijn ouders vonden deze foto natuurlijk de max!)

Vorige week zijn we ook nog langsgeweest bij de kinderarts voor Lily's check-up aan 2 jaar.

Lengte: 88 cm (2 cm erbij, niet zoveel dus. Dit is het 70e percentiel. Iedereen blijft nochtans zeggen hoe groot ze Lily vinden voor haar leeftijd!)
Gewicht: ongeveer 13,4 kg (1,2 kilogram erbij, 80e percentiel. Alhoewel ze niet de beste eter is (ze eet bvb. niet graag warm, eet liefst rauwe groenten en fruit), heeft ze gelukkig toch een mooi gewicht)
Hoofdomtrek: 49,5 cm (anderhalve cm erbij)

Length: 34 5/8 inches (+ 5/8 inches, 70th percentile)
Weight: 29 pounds 8 oz (+ 2 pound 10 oz, 80th percentile)
Head circumference: 19 1/2 inches

Ze kreeg ook haar flu-shot en de volgende afspraak is binnen 6 maanden op 2,5 jaar.

Tot later!

Happy 2nd Birthday, Lily!!!

Lily on her birthday chair!

Can't believe my pumpkin is turning 2 today! Seems like she was born yesterday! We had lots of celebrations over the weekend (one party on Saturday and one on Sunday!), we had her special day in Disneyland last week, so today we will take it easy... Just hanging out at home with mommy and daddy (who's working, but at least he can take his breaks with us) and oma and opa! And of course, there are tons of toys to play with.

Here are some pictures of our birthday festivities.

Mommy, Lily, Woefie and birthday crown

There had to be a Minnie Mouse balloon!!!

Getting some appetizers before everyone arrives

The birthday cake. Lily loved hearing everyone sing "Happy Birthday" to her. Her face lit up, and she looked at us like "Really, you're singing for me??? Waw!" Blowing out her Elmo candles was less successful. Mommy had to help a lot!

Summer and Lily doing one of their favorite activities: turning on and off the lights

The day after, playing with my birthday presents!

Thank you everyone for the beautiful presents Lily got!

Disneyland rocks!!!

Lily and I on the Dumbo ride

My parents are in town this week so we thought it would be fun to go to Disneyland for Lily's 2nd birthday. Even though she's only turning 2 next week, we decided to go last Wednesday (less crowds, we knew it was going to be a sunny day, no stress (my parents are leaving right after her birthday), etc...) I thought maybe Lily was going to be a little too young to enjoy it really, but oh boy, was I wrong... SHE LOVED IT, LOVED IT, LOVED IT!!!

Marcus, Lily and Pluto

She was especially obsessed with Minnie Mouse. We saw Minnie and Pluto when we entered the park, and the whole day she kept saying "I want to see Mouse"!

We went on lots of rides (the ones for little ones, and there are a LOT), like the Mad Tea Party (ronddraaiende theekopjes), Dumbo the Flying Elephant, the Buzz Lightyear Astro Blasters (she's seen Toy Story and knows Woody ("woo-wie") and Buzz!), the Astro Orbitor, the Finding Nemo Submarine Voyage, King Arthur Carrousel, Pinocchio's Daring Journey, the Disneyland Railroad, the Storybook Land Canal Boats, too much to mention it all.

Flying high with daddy in the Astro Orbitor rockets

Amazed by all the special effects in the Buzz Lightyear ride

Shooting away Buzz-style

More flying, this time in Dumbo the Elephant!

With Oma on the Storybook Land Canal Boats

After all the excitement of the rides, and a yummy lunch at Tomorrowland Terrace (while enjoying the Star Wars Jedi Training Academy show), Lily took a loooong nap in her stroller.

Marcus, my mom and dad, and Lily in front of Sleeping Beauty's Castle

My dad and Marcus took the opportunity, while Lily was asleep, to enjoy some of the "grown-up" rides, such as the Indiana Jones Adventure (according to them, a great ride), the Big Thunder Mountain Railroad, and the Matterhorn Bobsleds.

After Lily woke up, we strolled to ToonTown, where Lily couldn't believe her eyes when she saw Minnie again!!! She got sooooo excited!!! Minnie kept walking away and Lily was running behind her all over ToonTown, it was so funny to watch!

Stalking Minnie Mouse

When Minnie finally stopped to give hugs to the kids and have pictures taken, Lily was keeping her distance at first, but then slowly came closer to Minnie, whispering "Hi Mouse" and finally giving her a big hug! Sooooo cute to see!

Obsessed with Minnie!

Minnie wants to see Lily

Slowly approaching Minnie, while saying "Hi Mouse"

Giving Minnie a big hug!

Minnie had to go then, so Lily said "Bye Mouse" and had the biggest smile on her face!!! It totally made her (and my) day! We still went to Mickey's House, and had a family pic taken with Mickey.

Family picture with Mickey!

At night, we watched the Parade, and then drove home (only a 45 minute drive, I am actually surprised we live so close by to Disneyland!) It was a beautiful day, one we will remember for a long time!!!

Almost two!!!